体“谈”记忆｜上海最早由国人自建的体育场是如何演变与发展的？1915年10月，当时上海的教育会会长吴馨主持着公共体育场的筹办，在小西门外大林路、方斜路和大吉路交接处找到占地26亩的一块三角地，经协商后改建为体育场，至1917年3月30日正式建成，定名西门公共体育场。1927年7月，上海改为特别市以后，该体育场于1928年改为公办，定名为上海市第一公共体育场，后因第二公共体育场停办，遂取消第一、二之称，名为上海市公共体育场。
当时的上海，殖义者在租借地内虽早就建有体育场所，但不准中国人入内。只有这所地处非租借地界的体育场是唯一由国人自办的，从它落成之日起，就成了上海体育爱好者的主要活动场地。从1919年五四运动开始，到1937年以前的抗日救亡运动，这里又成了上海人民开展反帝斗争的集会场所。因此，上海市人民政府于1962年和1977年，先后两次批准该体育场为上海市乙级文物保管单位。
初建时的上海公共体育场有300米跑道、足球场米博8383、室内篮球场、排球场、网球场和健身房等设施，体育场内除开展国术和民间的石担、石锁等活动外，足球（主要是小橡皮球）、篮球、田径等也逐步发展起来。
体育场全天开放，群众可以自由进出，上海体育界最早的一批知名运动员，如足球的贾幼良、根、许竟成等，田径的何德宝、薛剑秋、王正林等都是这里的常客，李惠堂也曾组织三校队（复旦、交大、暨南）借这里练球。体育场本身没有技术辅导，来锻炼的各队都是自愿组织起来的，由水平较高的担任队长兼教练。当时比较知名的队有乐群共和健美大华华南等。
每逢星期六下午、星期日全天，这里还会组织起比赛，春季是篮、排、网球赛；秋季是小橡皮球赛；冬季是大足球赛。比赛报名也是相当踊跃，还吸引了不少观众前来观赛。此外，商团和义勇军也会来到体育场练操，还有学校借场地上体育课或开运动会。
1937年八一三事变时，体育场遭日军炮击，炸成一片废墟。1945年抗日战争胜利后，体育场改名为上海市立体育场南市分场，并于1946年第四季度重建。1949年5月上海解放后，体育场由市人民政府教育局接管。1954年改名沪南体育场，体育设施逐步改善更新，面貌大为改观。
当时的沪南体育场承担着全市室外体育活动的竞赛、运动队训练、培训基层体育干部等多项繁重任务。为了统筹兼顾，体育场首先改进了开放办法，从无组织到有组织，合理安排竞赛、训练、开放的时间和场地。
1952年虹口体育场尚未建成前，市、区系统和基层的足球、田径、游泳比赛和运动会大部分委托沪南体育场主办。解放后的第一次运动会——1950年三·八妇女运动会就是在这里举行的，其他如上海青年、华东区足球赛和上海市聋哑人运动会等也都在沪南体育场举行。1952年以后，虹口、沪西、沪东、山东路等体育场相继建立，沪南体育场全市性的任务相应减少，逐步面向基层活动。
1956年前后，体育场周围的工厂、商店和中、小学校纷纷组织足球队，沪南体育场便为这些基层足球队提供了训练、比赛的活动场所。同时，体育场还经常举办足球锦标赛、联赛、杯赛、邀请赛等，曾被称为足球大舞台。1953年和1956年在这里组成的上海市青年、少年足球队均获得全国冠军，张宏根、张水浩、陈山虎、成文宽四人入选国家青年队赴匈牙利学习。此外，沪南体育场还举办过田径、手球、举重、武术等项目的比赛，上世纪八十年代三破跳高世界纪录的朱建华就曾在沪南体育场训练。
新中国成立后，纵观沪南体育场的发展概况，体育设施从极其简陋的一片场地，发展到草皮灯光足球场，平房变楼房，看台一扩再扩，场地浇水自动化等，同时沪南体育场从请进来到走出去，又使两者有机结合，充分发挥着体育场普及体育运动、提高技术水平的阵地作用。
2003年上海市黄浦学校借用沪南体育场北侧的一部分场地建设教学楼，沪南体育场原有的操场跑道、体育馆等设施向黄浦学校开放，同时更名为上海市沪南体育活动中心。
2021年3月11日，上海市文化和旅游局正式公布了《上海市第一批文物名录》，五四以来上海群众集会场所——南市公共体育场作为省级文物保护单位成为150处不可移动文物之一。